歴史

年		時代	出来事(和硯)
紀元後	710 〜 794	奈良時代	陶硯が主流
	794 〜 1185	平安時代初期
		中期	日本において硯石が採掘され始める
		末期	石硯が中国より渡来
	1185 〜 1333	鎌倉時代	石硯が普及し、主流となる
			和硯石開発が全国へと広がる
	1336 〜 1573	室町時代	硯箱の製作技術が発達
			唐物賞玩の風習が生まれ、中国の硯(唐硯)が珍重され始める
	1573 〜 1603	安土桃山時代	和硯の歴史として、特筆すべきことはない。
	1603 〜 1868	江戸時代	全国的に石硯の需要が広がる
			藩の手厚い保護により各地の地場産業として発達 (なかには、独占事業とした藩もあった)
	1868 〜 1912	明治時代	続々と中国の硯が渡来
	1912 〜 1926	大正時代	明治に引き続き、続々と中国の硯が渡来
	1926 〜 1989	昭和時代	戦後、経済成長と書道ブーム到来 端渓の新硯が中国より大量に流入

奈良時代の和硯は、正倉院の青斑石硯（宮内庁ホームページはこちら）に代表される陶硯（陶器でできた硯）が主流であった。この陶硯の使用は、他の地域には見られない日本独自の特徴であった。また、平城京跡より大量に出土される陶硯の出土分布などから、使用する硯の形状は身分によって異なっていたと考えられている。圏足硯（台の部分にスリット上に穴が空いている硯）は役人の中でも管理職クラス、蹄脚硯（台の部分に獣の足を模した大型の硯）は高位高官が使用していたと考えられている。また、形状は風字硯（猿面硯）が主流であった。日本で独自に硯が作られだした時代である。

平安時代初期までは奈良時代と同じく陶硯が主流であった。中期になると、主に京都周辺で硯石が採掘され始める。さらに、末期には日宋貿易によって中国（宋朝）より石硯が渡来するとともに、その影響を受け日本において石硯が作られるようになる。また、形状は奈良時代に引き続き、風字硯（猿面硯）が主流であった。

鎌倉時代に入ると、石硯が主流となる。赤間硯が源頼朝によって鶴岡八幡宮に奉納される（奉納された赤間硯は、現存する最古の赤間硯といわれている）。

唐物賞玩の風習が生まれ、特に東山時代には書院に文房具が飾られ、唐硯が珍重され始めた。それとともに、硯箱の技術が発達し、硯本体を箱に入れて使用・保管するようになる。

和硯の歴史として、特筆すべきことはない。

日本全国で硯の需要が高まり、和硯の全盛期を迎える。こんにち百種以上に及ぶ硯石の名称が記録されている。各藩では各地の硯石を保護したため、各地の地場産業として発達した。なかには藩の御留石（おとどめいし）として指定することで一般の採掘を禁止し、独占事業とする藩もあった。宮城県石巻市雄勝町では、雄勝硯の硯材である玄昌石が昔から産出されていたため、雄勝硯は伊達藩のお抱え産業であった。また、茶人や文人の愛玩用として陶硯が復活した。実用硯ではなく、愛玩用の硯であったため、その彫刻や文様は華やかで色彩が美しい風雅な硯であった。

明治時代には、玄昌石を硯材とする雄勝硯が日本産硯（和硯）の約8割を占めるようになる。また、清朝の衰亡とともに、中国の名硯が続々と日本へ渡来した。日本の政治家・財閥・茶人・書画人・文筆家といった人を中心に名硯の真髄にふれることとなる。それと同時に、硯や文房具を専門に研究する人が現れ始めた。

明治時代から引き続き、中国の名硯が日本へ渡来した。

日本において高度経済成長とともに、日本に書道ブームが訪れる。赤間硯（昭和５２年）、雄勝硯（昭和６０年）が伝統工芸品指定を受ける。